– Временное перемирие? – предложила я хмурому напарнику, стоило только створке ворот закрыться за нашими спинами.

– С чего бы вдруг? – подозрительно уточнил мальчишка.

Для прогулки он приоделся, явно выбрав в своем гардеробе что-то остромодное, дорогое и стильное. Ярко-голубая свободная рубашка в «романтическом стиле», из-под рукава которой выглядывает золотистый браслет с несколькими голубыми кристаллами, бежевые штаны, узкий белый кожаный пояс с золотистой пряжкой и парой подсумков. На ногах – короткие сапожки. Красивые, из кого-то белоснежно-чешуйчатого. Ну, спасибо хоть не розовый комбез! Смазливая мордашка и длинная золотистая коса шли в комплекте. Не мальчик, а картинка! Пока рот не откроет…

Но возможность оценить изыски местной индустрии моды его вид давал. Увы, с моей точки зрения, наряд Нейрена выглядел жуткой безвкусицей. Но с модой не спорят. Достаточно вспомнить, какие фортеля она периодически выкидывает у нас на Земле. Похоже, что и мне придется подбирать себе что-то подобное на будние дни. Хотя от вырвиглазных цветов я, пожалуй, воздержусь.

– Дел много, времени мало, мы связаны, – пробубнила я, прикрывая глаза и подключаясь к городской сети, чтобы вызвать мототакси. – Будем грызться, ничего не успеем…

– И ты не называешь меня принцессой, – внес уточнение Нейрен.

– Пока длится перемирие, – скорректировала я его чаяния. А то больно жирно будет.

– И чем ты сейчас занят? – полюбопытствовал мальчишка.

– Мототакси вызываю, – не стала отпираться я. – Тебе вызвать или со мной поедешь?

– У тебя уже есть права? – поразился Нейрен.

– Ну да, я же Серый торговец. Как же мне без допуска к легкому наземному транспорту погрузкой и прочими приятными мелочами заниматься? А что, ты еще без прав? Их ведь можно получить после сдачи среднего минимума…

– Я не успел, – нахохлился блондин, явно расстроенный, что его обошли еще по одному пункту.

– Ну, в Академии сдашь, – отмахнулась я, уточняя в заказе, что требуется только один байк. Встряхнувшись, повернулась к напарнику и порадовала: – Через три минуты будет.

Мальчишка кивнул, перевел взгляд с меня на панораму города и уточнил:

– А почему мототакси, а не слайдер?

– Потому что слайдер стоит в три с половиной раза дороже, а у меня лишних денег нет. Особенно если учитывать, что заказ я сделал почти на весь день. Если готов оплатить машину, не вопрос, поменяю хоть на элитный лимузин, – фыркнула я.

– Да мне как-то все равно, – пожал плечами гаденыш. Угу, но половину стоимости за мототакси отдать почему-то не предложил. Ну и фиг с тобой, не обеднею.

– К слову, предлагаю разделить день на две части, чтоб все успеть. Сейчас двенадцать, вернуться надо до восьми вечера. Как тебе такой вариант – твоими делами занимаемся до четырех, а с четырех до восьми – свои проблемы решаю я? Успеешь? Тогда не будет никаких разногласий.

– Хм-м… ну, идея неплохая, – осторожно отозвался блондин. – А почему я первый?

– Да мне фиолетово, если честно, могу сначала сам по магазинам пройтись.

– Нет, лучше я! – моментально среагировала «принцесса».

Улыбнувшись, удовлетворенно кивнула. Ну и правильно. А пока он по фешенебельным бутикам шляется, я в сети пороюсь и разберусь, куда может пойти за покупками простой смертный вроде меня. К тому же, если мальчишка надолго застрянет в каком-нибудь магазине, вполне реально вылезти на портал и узнать новости. Или с Фабером Фар-Терином пообщаться. Ну, разве я не гений?

Кочевряжиться Нейрен не стал. Молча уселся за моей спиной на байк, крепко обхватил за талию и четко назвал адрес. Пожав плечами, ввела данные в систему мототакси, настроила навигатор и тронулась. Ну, с богом!

Я бы, если честно, предпочла ждать белобрысую пакость на улице, рядом с байком, а в идеале и вовсе в какой-нибудь кафешке, но увы! Пятиметровый поводок не давал нам шанса. Придется таскаться за «принцессой Неей» по магазинам. То, что ему позднее предстоит аналогичное удовольствие, было слабым утешением.

В основном мне везло, вполне достаточно было встать в центре магазина, чтобы «поводок» не дергало, покалывая руку под браслетом, и спокойно уйти в вирт по своим делам, пока блондин занимается покупками. Так что чаще всего я передвигалась за Нейреном в состоянии полутранса, не обращая внимания на происходящее вокруг. Хотя «принцессе» все же удалось меня удивить. Приятно. Потому что большую часть времени мой невольный спутник потратил вовсе не на бутики с дорогими шмотками, а на магазины с мнемами. Полетными. Ну, надо же, как его, оказывается, моя победа задела! Пожалуй, идею потренироваться с ним позднее стоит серьезно обдумать. Уверена, несмотря на отвратительные ощущения после посещения медблока, Нейрен согласится посоревноваться на семидесяти процентах реалистичности.

Из размышлений меня выдернули подозрительные звуки. Стоны, удары… Драка, что ли? А где это я, кстати? И где Нейрен?

Осмотревшись, убедилась, что стою в гордом одиночестве в длинном узком коридоре перед дверным проемом с недвусмысленной пиктограммой мужской фигурки. Как сюда дошла – убейте, не помню! М-да, здорово я, видимо, отключилась, общаясь с Ташем.

Звуки, заставившие меня очнуться, явно доносились из мужского туалета, перед дверью которого я застыла. И Нейрена рядом что-то не наблюдалось. Следуя основным положениям закона подлости – он явно где-то внутри, там, где драка. Прелесть какая. Наверняка вляпался в какую-то неприятность из-за своего длинного языка. Но не бросать же в беде «прекрасную принцессу»?

Вздохнув, приготовила энергетический хлыст и шагнула сквозь пленку матово-серого «очищающего» силового поля, разграничивающего зоны туалета и коридора. Осмотрелась и обалдело застыла, некуртуазно уронив челюсть и выпучив глаза.

Потому что картина, мягко говоря, впечатляла. Слева от входа находилось несколько индивидуальных кабинок, справа большое зеркало и пара непривычной формы раковин с водой, а напротив входа два высоких узких окна. Но мое внимание привлекло не это. Посреди квадратного помещения, выложенного плиткой различных оттенков фиолетового – от светло-лавандовой на потолке до темной, почти черной, на полу, взъерошенный сын адмирала Аль’Трайна злобно пинал ногами какого-то здоровенного бугая, свернувшегося в беззащитно-трогательную позу зародыша. И судя по тому, с какой искренностью мужик зажимал ладошки между ног, первый удар пришелся по главной драгоценности любого самца.

Вдоль стен жалась еще парочка мужских особей, опасливо косившихся на разъяренного, встрепанного мальчишку. Упасть не встать! Это что же я такое интересное умудрилась пропустить?

– Нейрен, прости, что отвлекаю, – кротко окликнула я. – Не подскажешь, что здесь такое происходит?

– А, это ты… – взгляд у пацана был просто бешеный. Пару секунд он колебался, потом улыбнулся какой-то совершенно безумной улыбкой и вежливо пояснил: – Этот кусок лларку посмел назвать меня принцессой!

– Хм-м… – вот даже не знаю, что на это и сказать. Похоже, с моей подачи у Нейрена в личном рейтинге матерных слов с фантастическим отрывом лидирует слово «принцесса». Как-то даже неловко малость…

Мальчишка в этот момент снова пнул свою жертву. Правда, уже как-то лениво, без огонька. Потом мечтательно глянул, явно представив меня на месте валяющегося в ногах «поклонника», вздохнул и насмешливо покосился на пару жмущихся по углам свидетелей. Те осторожно, по стеночке, стекли ближе к выходу и рванули прочь, словно за ними гнались кредиторы вкупе с налоговыми инспекторами. Похоже, пока я торчала в вирте, белобрысый тут отжигал по полной.

– М-да, однако… – ошарашенно отреагировала я. – Гляжу на это эпическое побоище, и прям стихи вспоминаются.

– Это какие? – насторожился мальчишка. – О победе?

– Э-э… ну, в некотором роде, да…

– Я слушаю! – подозрительно прищурился Нейрен. И, кстати, не зря. Потому что единственное, что мне вспомнилось при виде такой картины – первое четверостишие неизвестного автора, попавшееся мне в Интернете когда-то давно, еще в прошлой жизни.