Дверь за Демиургом давно закрылась, а я все продолжала тупо на нее смотреть. И что это вообще такое было?

Малыш, довольно вздохнув, вскарабкался на постель и, развалившись во всю ширь, блаженно прикрыл глаза. Ну да, поели, можно и поспать…

Отложив все размышления о сегодняшних странностях на потом, сбросила полотенце, быстро переоделась в пижаму и нырнула под одеяло. Мрр… хорошо-то как!

Попытки зарыться поглубже в подушки, спрятавшись от настырного солнечного лучика, оказались провальными. Вздохнув, открыла глаза и обиженно посмотрела на по-летнему яркое солнце. Вот где облака и тучи, когда они так нужны? В кои-то веки собралась выспаться…

Впрочем, мы же сегодня планировали обследовать охотничий домик!

Настроение резко подскочило вверх, вытаскивая меня из-под теплого одеяла и сладко сопящего в изножье Малыша. Откормила слоненка на свою голову. За ночь все нижние конечности отлежал!

Умыться и собраться было минутным делом. Сэльфинг, лениво приоткрыв глаз, следил за моими передвижениями по комнате, но составить компанию не спешил. А если так?

– Похоже, завтракать ты не хочешь?

Спустя мгновение Малыш уже приплясывал у входной двери, передавая по ментальной связи откровенное нетерпение и укоризненно глядя на замешкавшуюся хозяйку.

– Хмм… а может, все-таки на диету сядем? – задумчиво уточнила я, окидывая взглядом лоснящуюся тушку. – А то такими темпами кто-то скоро и на кровать влезть не сможет!

Меня окатило волной возмущения, а перед мысленным взором предстал исхудавший, пошатывающийся на ветру одр, в чертах которого слабо проглядывалось сходство с сэльфингом. Малыш, решив подкрепить воздействие, подскочил, уцепился зубами за полу охотничьего костюма и потянул меня к выходу.

Рассмеявшись, я потрепала хранителя по пушистому затылку и шутливо подняла руки, сдаваясь:

– Ладно, ладно, пойдем завтракать. Никаких диет, обещаю!

Большое, в добрых пятьдесят квадратных метров, помещение даже язык как-то не поворачивался назвать банальной кухней. Ряд очагов, ларей и шкафчиков, брызжущие яркими солнечными зайчиками медные котлы и чугунные сковородки, подвешенные на вбитых в стены крюках, широкий массивный стол с парой скамей и три окна, освещающие все это великолепие. На кухне обнаружилась неразлучная парочка моих приятелей-эльфов. На столе валялся старый кожаный тубус, украшенный медными бляхами, а ребята, потягивая горячий, исходящий ароматным медвяным паром травный напиток из глиняных кружек, склонились над какими-то старыми листами пергамента, периодически тыкая пальцами в разные точки и тихо о чем-то споря.

– Доброе утро! – улыбнулась я.

– Привет, Лейна! А мы карту нашли. Вот, думаем, где здесь можно что-то спрятать… – отозвался Дариэль.

Тор налил в пустую чашку горячего местного чая и похлопал по скамье справа от себя. Вот только устроиться там я не успела. Малыш возмущенно и обиженно, совсем по-щенячьи тявкнул. Ну да, я ж ему завтрак обещала.

Вздохнув, открыла ларь с наложенным плетением стазиса, в который мы вчера сгрузили оставшуюся с рыбалки добычу, вытащила здоровенный кусок рыбного филе и выложила в большой медный таз.

Теперь можно не отвлекаться.

Я уселась рядом с друзьями, рассматривая старый, хорошо сохранившийся пергамент. Светло-коричневая телячья кожа несла на себе следы времени – царапины, неровные темные разводы от высохших пятен влаги, пару подпалин, но при этом план дома и окрестностей просматривался просто отлично. Я даже прижмурилась от удовольствия. Словно в детстве оказалась, когда мир ощущается чем-то огромным, непознаваемым и наполненным чудесами. Казалось, я сейчас начну подпрыгивать от нетерпения, ощущения тайны и азартного желания ее разгадать. Я чувствовала себя Джимом Хокинсом из «Острова сокровищ», нашедшим карту клада. Осталось только отыскать на рисунке заветный крестик!

Разобрав чертежи, мы уткнулись носами каждый в свой лист, общаясь в основном невнятными междометьями.

– Лейна?.. – вдруг неуверенно позвал Тор.

– Что? Что-то нашел? – оторвалась я от своей части карты.

– Нет, я о другом хотел спросить… – дроу помялся и, решившись, поднял на меня глаза: – Что у тебя с этим Кэртеном? Я думал, что у вас фиктивная помолвка.

Торрен, вот нашел же время! И что ответить? Я вот тоже так думала.

– Для меня – фиктивная. А вот Кэри… странный он в последнее время.

– Ты ему нравишься, – удивительно спокойно констатировал Дариэль, не поднимая глаз от своей части пергаментов.

– Ребята, поверьте, вы ошибаетесь, – хмыкнула я. Нет, в то, что мой жених не откажется скрасить липовую помолвку парой-тройкой приятно проведенных вечеров, я легко могу поверить, но вот в какие-то глубокие чувства? Не смешите меня!

Дариэль вздохнул и укоризненно на меня посмотрел. И, кажется, мысленно назвал дурой. Блин, да он просто не понимает, что между нами с Кэри только сделка. Удобное для обоих решение и никаких романтических чувств. Хотелось бы, конечно, наивно верить, что Демиург в меня влюбился, вот только прямой контакт при мысленной связи не врет. Да, отвращения не вызываю и даже, наверное, немного нравлюсь. Да, нам приятно и интересно общаться. Вот только никаких страстей там нет и, похоже, не предвидится. Характер и воспитание не те.

– Будь осторожнее, Лейна, – вздохнул Тор, обнимая меня и прижимая к себе. – Боюсь, что Творцам мы с Даром не соперники. Так что защитить не сможем.

– Дар? Подарочек ты наш, – хихикнула я.

– И еще скажи, что это не так, – поднял-таки глаза от карты Дариэль. – А с Демиургами будь все же аккуратнее. Прости, но в их абсолютное бескорыстие мне верится слабо.

– Да понимаю я все. Но и выбора не было, – отозвалась я и тепло улыбнулась друзьям. Все-таки здорово, когда есть те, кто искренне переживает о твоем благополучии.

– Обнимашечки? – насмешливо поинтересовался незамеченный нами Кэртен, прислонившийся к косяку двери.

– И тебе доброе утро, – хмыкнула я, отстраняясь от Торрена. – Завидуешь? Хочешь, попрошу Тора, чтобы он и тебя пообнимал?

– Тьфу на тебя, бессовестная девчонка! – возмущенно фыркнул Кэри, проходя в кухню. Но внутренне как-то расслабился. Будь на его месте кто другой, решила бы, что и вправду ревнует.

– Лейна, нельзя быть такой ветреной! – хихикнул идущий следом за ним Харон. – Пока твой несчастный жених ворочался в холодной одинокой постели, ты тут обнималась с молодыми симпатичными эльфами. Естественно, бедняга расстроен. И доброго утра всем! А чем нас на завтрак кормят?

– Пока ничем, – призналась я. – Мы вот карту местности рассматриваем, пытаемся найти что-нибудь странное.

– Искать странное на голодный желудок – это извращение, – возмутился Харон, не забыв бросить расчетливый взгляд на рассыпанные по столу чертежи. А потом состроил умильную мордаху и, явно прикалываясь, выдал: – Лейна, ты же девушка! Разве ты не умеешь готовить?

– Умею. Кофе и бутерброды, – честно призналась я.

– Кошмар, – демонстративно расстроился Харон. – Кэри, верни ее родителям и срочно найди другую! Зачем тебе жена-неумеха?

Эльфы переглянулись.

– Я неплохо готовлю, – усмехнулся Дариэль, – но после твоего комментария как-то даже боязно в этом признаваться!

Отсмеявшись, мы, следуя указаниям светлого эльфа, вытащили остатки провианта, привезенного из Сартара, и рассредоточились по кухне, обследуя находящиеся под стазисом лари и шкафчики.

Нашлось все – от свежей зелени до мяса, молока и масла. Вообще запасов здесь оказалось достаточно, чтобы небольшая армия пережила как минимум столетнюю войну.

Правда, к приготовлению пищи Дариэль нас все-таки не допустил. Впрочем, буду откровенна, лично от меня пользы особой не было бы, даже умей я хорошо готовить в родном мире. Все же привычные для нас газовые или электрические плиты существенно отличаются от средневековых очагов с открытым огнем.