Вздохнув, добавила горячей водички и грустно констатировала: либо я совершенно не разбираюсь в мужчинах, либо хваленая мужская логика еще заковыристей и непоследовательней всуе поруганной женской. Определенно – второе!

Впрочем, хватит валяться и тратить время на бесполезные размышления. Завтра меня ждет непростой день. Неизвестно, сколько еще нас будут терпеть на Фантире, так что не стоит откладывать важный разговор. В планах – выловить Дарина для предметной беседы, не пропустить осмотр портальной сети и обязательно поговорить с Тиль, чтобы она разрешила дер Найрену посетить Лареллу. Очень важно, чтобы он посмотрел на тот странный ведьмин круг, в который я перенеслась из своего родного мира. Вдруг ему придет в голову, как добраться до Земли сквозь ту непонятную защитную сеть, напоминающую рыбью чешую. Тогда и с порталами мудрить не придется.

Понятно, что Творец Лареллы будет не в восторге от моей просьбы, но, в конце концов, Тиль сама сказала, что за ней долг. Надеюсь, удастся договориться по-хорошему.

А еще после рассказа Дарина мелькнула у меня безумная идея прочесть записи Раниэль о временных петлях. Интересно, если рассчитать все правильно – получится вернуться в тот день, из которого я пропала? В конце концов, раньше этими временными петлями пользовались без таких катастрофических последствий для Творцов. Да и сейчас пользуются, пусть и в весьма купированном виде – для тестировки вновь созданных звездных систем. Но ведь пользуются! И если не наглеть, как некоторые, ускоряя ход времени на миллионы лет, то все прекрасно работает. А у меня есть пара молодых, талантливых исследователей-энтузиастов под боком, Межмировой Архив с благоволящим Хранителем и куча времени для экспериментов. Какой многообещающий коктейль…

Кстати, что-то интересное может и в семейной библиотеке дер Найрена заваляться. Совет, судя по всему, старается избавиться от любого потенциально опасного знания. Конечно, смертельно опасны ведь сами знания, а не люди, которые их используют. Вот же… политические гении, хар’хатта им в койку! Камнем тоже убить можно. Давайте теперь камни запретим? Впрочем, отвлеклась…

Если я правильно поняла, то восстановленная Дарином сеть порталов раньше связывала большую часть ареалов. Но ее сочли опасной, а владельцев – неблагонадежными. И результат, как говорится, налицо. А теперь представим, насколько опасным может быть сочтено знание о том, как вернуться в прошлое, изменить его и выжить. Это же кошмар! А вдруг какой-то нехороший человек надумает придушить в люльке нынешнего Главу Совета Тринадцати? Запретить срочно, а этих… любознательных – в самый дальний ареал, и запечатать покрепче!

Я откинулась на бортик ванной и вздохнула. Глупо лгать себе. Я здесь уже больше года. Дома меня похоронили и отпели. Значит, мне надо не просто вернуться, а вернуться в правильное время. Увы, но какой-то помощи со стороны ждать не стоит. Подозреваю, что придется тщательно скрывать столь опасные изыскания ото всех. Да и рассчитать подобный переход будет очень непросто. Ломиться на голой Силе, как Раниэль, простите, глупо. Я хочу сохранить Дар Творца. И только тот, кто испытал радость созидания, может меня понять. Впрочем, и на Земле, отрезанной от Источников, таких людей немало – художники, поэты, писатели… да любой, кто создал что-то свое, вложив в это частицу своей души. В целом, если суммировать мои размышления, я желаю получить невозможное!

Но… когда меня это останавливало?

Глава 9

Лейна

Любовно составленные вчера планы полетели псу под хвост прямо с утра. Потому что я банально проспала, а разбудить меня никто не удосужился. В результате интереснейшую экскурсию к центральному порталу сети я пропустила. Слабым утешением было узнать, что Харон с Кэри тоже на нее не попали. По столь же уважительной причине. Хмм… это моя паранойя или нас действительно намеренно туда не взяли? Понять бы еще – почему! Дарин решил, что не стоит демонстрировать секретные секреты болтливым малолеткам? Так поздновато спохватился. Или боится, что мы на радостях там все стены граффити разрисуем? А если серьезно, то не понимаю…

Завтракали в гордом одиночестве, поскольку старшие Творцы и прилепившиеся к ним дроу еще не вернулись. Кстати, надо будет выловить потом моего добровольного телохранителя, который, похоже, умудрился, в отличие от нас, попасть на экскурсию к порталам и попытать… в смысле, расспросить. Хотя на эту белобрысую язву где сядешь, там и слезешь. Но кто знает, вдруг повезет и удастся что-то узнать?

Еще стоило бы выяснить, сколько времени мы здесь прогостим. Все же надолго бросать свой ареал Тиль не станет. А значит, откладывать свои планы в надежде дождаться благоприятного момента глупо. И неплохо бы сплавить парней куда-нибудь подальше, чтобы поговорить с «дедулей» без свидетелей. Нет, дело вовсе не в том, что я им не доверяю. Сама потом все расскажу в подробностях или в прямом контакте покажу. Но вот беседа… мудрее будет пообщаться наедине. Потому что в их присутствии разговор простым не получится по определению. Уж слишком сильно попрыгал на их больных мозолях Дарин. Пусть лучше потом при мне проорутся.

Дарина я выловила после обеда, отослав ребят поговорить с Сирином. А что? Три ехидны отлично поймут друг друга. Поплачутся на жестоких и бессердечных женщин, выпьют какой-нибудь градусной гадости, глядишь, и разговорятся. Это еще мужской солидарностью называется, если не ошибаюсь. А я пока мирно побеседую с нашим гостеприимным хозяином.

Честно говоря, после озвученных матримониальных планов к Дарину я подходила с опаской, как к необъезженному жеребцу. Интересно, если назвать его «хорошим, красивым мальчиком» и предложить кусочек сахара, мы подружимся? Творец поперхнулся. Ах ты, зараза, значит, втихую мои мысли читаешь?! Я возмущенно посмотрела на откровенно улыбающегося мужчину.

– Прости, не удержался! Забавная ты…

– А почему я не почувствовала, как вы меня сканируете?

– Ну, малышка, у меня тысячелетия опыта! Не путай нас с Тиль со своими малолетними приятелями, – рассмеялся тот. Нас с Тиль. Тиль?! Я бы сочла это любопытной оговоркой, но Демиурги такого уровня не оговариваются случайно. Предостережение? – Так ты хочешь поговорить?

– Да. Найдется для меня немного времени?

– Хмм… без свидетелей, да? – забавно склонил голову набок дер Найрен, видимо, снова сунувшись в мои мысли.

Я бросила на него возмущенный взгляд. Дарин пожал плечами, на мгновение задумался и предложил:

– Как насчет чашечки чудесного травяного сбора? В библиотеке?

– Отличная идея! – согласилась я.

То, что Творец может без особых усилий покопаться в моей голове, вещь, конечно, неприятная. Но моих планов это не меняет. Скорее наоборот. Ничего плохого ни ему, ни Харону я не желаю, обманывать ни в чем не собираюсь, так что беспокоиться и переживать смысла не вижу. А личное… Вряд ли детские тайны заинтересуют существо, уже строившее свою империю в те времена, когда мои предки гоняли каменными топорами последних мамонтов и плясали вокруг костра, вознося хвалу духам предков. Хотя все равно неуютно.

Воображаемый Дарин плюхнул очередной плохо отформованный кирпич в кладку «империи», стряхнул раствор с мастерка, с усталым «уфф» вытер рукавом трудовой пот с чумазой физиономии и выдал душевную тираду, приличными в которой были только предлоги. Идущий рядом оригинал споткнулся и обиженно на меня покосился. А что? Мои мысли, что хочу, то и думаю! Я мило улыбнулась и неожиданно вспомнила, что в одном из клубов довелось мне как-то увидеть стриптиз. Мужской. У пилона. Я задумчиво окинула фигуру Демиурга изучающим взглядом.

– Бессовестная девчонка, – проворчал дер Найрен. – Никакого уважения к старшим! Ладно, уговорила…