В общем, придется ему новый наряд на глазок покупать. Пожалуй, стоит попросить о помощи маму, она-то, в отличие от меня, вряд ли с размером ошибется. Дэна к этому процессу вообще лучше не подпускать. Вряд ли он простил своей «рыжей принцессе» невольный обман. К тому же младший братец у меня существо пакостливое и изобретательное, так что исключительно из врожденной вредности может прикупить какой-нибудь гадости. Я словно наяву вижу, как он радостно скалится и предъявляет Вентеру для примерки пикантную кружевную рубашку и вырвиглазной расцветки комбинезончик с покемонами.

Кстати, о младших братцах…

Он ведь теперь еще младше стал! Когда я… э-э-э… ну, скажем, почти добровольно, хотя и не вполне сознательно, ушла порталом на Лареллу, мне было двадцать четыре, а Дэну — двадцать. Сейчас ему те же двадцать, а я стала примерно на два года старше и мудрее этой мелочи!

Ха!

Я задрала голову и смерила мелкого покровительственным взором.

Дэн мученически вздохнул, поймав мой высокомерный взгляд, и покосился на рыжего с видом «оцени мои мучения». Вентер, все еще слегка пришибленный вчерашними новостями о своем «попадалове», ответил не менее душераздирающим вздохом.

Тоже мне, страдальцы!

Да они должны быть по гроб жизни благодарны, что у них есть такая чудесная и продуманная я!

Денис, убедившись, что мы, наконец, отвлеклись от его драгоценной персоны, ускакал в прихожую отбирать первые образцы побрякушек для продажи, а я, окинув взглядом недовольного Демиурга, кивнула на дверь гостиной:

— Поговорим?

— Давно пора, — пробурчал рыжий, распахивая дверь.

Быстро свернув постельное белье и бросив тючок на стоящее рядом кресло, я с удобством устроилась на диване и вежливо похлопала по свободному месту рядом.

Не жмись в углу, гадость ты наша рыжая, присаживайся, сейчас я тебя допрашивать буду!

Слегка занервничавший парень аккуратно опустился на противоположный конец дивана, не сводя с меня настороженного взгляда. Я что, такая страшная?

— Ты, случайно, не знаешь, как можно снять брачные браслеты? — улыбнулась я опешившему Вентеру.

— Что?

— Браслеты. Брачные. Как снять?

— Но… — Рыжий машинально кинул взгляд на мои руки, изумленно моргнул и, не сдержавшись, подался вперед. — Но как? У тебя же они точно были! Сам видел!

— В том-то и дело. Значит, ты не в курсе… — хмуро отозвалась я. — А насчет «как» я и сама бы не прочь узнать! Утром проснулась, а браслеты рядом лежат. Раскрытые. Подожди, сейчас принесу…

Захватив заодно и мешочек с опустевшими таннами, я вернулась в гостиную. Вентер за это время успел взять себя в руки и о чем-то напряженно размышлял.

— Утром ты спрашивала, не видел ли я что-то необычное. У тебя там тоже какой-то артефакт был?

— Танны, — согласилась я.

— Ты же говорила, что потратила все три!

— Потратила три, — безмятежно отозвалась я. — А с собой взяла пять.

— Пять?! Пять таннов? Ты что, собиралась мир перекроить?

— Глупо прозвучит, но я просто чувствовала, что надо запастись по максимуму. Я бы и больше взяла, но возможности не было.

— Вот как…

— Угу, вот так. Смотри, вот браслеты. Все плетения выдохлись, словно их и не было. И танны… — Я высыпала из замшевого мешочка пять прозрачных кристаллов. — Видишь?

— Пустые. Даже искры Сил не чувствую, — констатировал очевидное Вентер.

— Именно, — хмуро отозвалась я. — А еще сломавшаяся безразмерная сумка и твой артефакт. У тебя были еще какие-то вещи с плетениями?

— Нет, — покачал головой мой сокурсник.

— А резерв наполняется?

— Нет, пусто. А у тебя?

— Тоже ничего. Но у меня, если честно, еще после вчерашнего перехода жжение не прошло, — поморщилась я, невольно прижав ладонь к солнечному сплетению.

— Жжение? — нахмурился рыжий. — Это очень плохо…

Я пожала плечами. Сама чувствую, что ничего хорошего, но сделать-то все равно ничего не могу.

Возможно, кого-то удивит, почему я так откровенна с тем, кто совершенно точно не является моим другом. Вот только в данный момент мы оказались в одной лодке. И каким бы неприятным характером ни обладал рыжий, дураком он не был. Вентер отлично понимает, что без помощи ему в этом мире выжить будет очень непросто, а значит, со мной куда выгоднее сотрудничать, а не враждовать. Тем более проблемы, как выяснилось, у нас на двоих общие.

— Тебе требуется подпитка, — тихо произнес парень. — Но я сам пуст, так что помочь не смогу. А Источников — не чувствую.

— Нет их здесь, — вздохнула я.

— Можно попытаться поискать природные аномалии, но это мало тебе поможет. Резерв там не наполнишь, но вот подлечиться вполне возможно…

— Что за аномалии?

— Место, где возможно зарождение Источника, или место, где он когда-то давно существовал. Там остается что-то вроде… эха.

— Вот как… — задумчиво отозвалась я. — Спасибо за идею. Я о таком и не слышала раньше. А как их искать?

— Я покажу, — кивнул рыжий.

— Значит, будем сотрудничать? — склонив голову набок, полюбопытствовала я.

— Можно подумать, у меня есть альтернативы, — хмыкнул парень.

— Есть, конечно. Сейчас ты предупрежден, так что вполне сможешь выжить и без меня. Но вместе — проще. Разве нет?

— Я буду помогать тебе, Лейна. Но рассчитываю на ответную помощь и нормальное отношение.

— Согласна, — улыбнулась я, протягивая руку.

Пару секунд Вентер неуверенно рассматривал мою конечность, а потом очень аккуратно пожал кончики пальцев.

Высокие договаривающиеся стороны обменялись вежливыми и почти дружелюбными оскалами.

Глава 4

Денис

Я с трудом оттащил три здоровенных сундука к стене, чтоб не мешали пройти к входной двери, и задумчиво почесал затылок. Подозреваю, что сестрица не стала рассказывать нам всю правду, чтоб не нервировать лишний раз маму, но в целом, похоже, не врала. Да и вообще, достаточно взглянуть на ее кучу вещей, чтобы невольно задуматься о какой-нибудь чертовщине. Даже мне эти гробы не поднять, еле волоком оттащил, а Ленке и вовсе их с места сдвинуть не удалось бы. В общем, как минимум часть истории — та, что о «волшебной» безразмерной сумке, не имеющей веса, — получила три тяжеленных, обитых по углам железом подтверждения.

Откинув крышки, невольно присвистнул. Ну да, сестрица же планировала «клад найти». И, слава богу, хватило ума жемчугов в сундуки не пихать. А то жемчуг — он только на картинках в кино в составе клада красиво смотрится, а в реале это органика, которая за пару сотен лет «неправильного хранения» в земле просто «умирает». И выглядит… соответственно. Ну, как я уже говорил, сестрица у меня зараза продуманная и прагматичная. Уважаю. В общем, в сундуках была различная ювелирка, в виде колечек-браслетиков-сережек и прочей бабской бижутерии, а также всякие украшенные камушками кубки, братины и прочая посуда. Большей частью золотая, судя по цвету металла. Даже представить боюсь, сколько это может у нас стоить. В общем, лучше до папиного возвращения из командировки отложить. А сейчас взять пару колечек и сережек попроще да прогуляться до ближайшего ломбарда. Любопытно же, во сколько Ленкины побрякушки специалисты оценят и что скажут про изготовителей…

Вообще странная ситуация. Сижу, перебираю в руках золотые цацки, и до сих пор не верится. Да и отношение к набитым золотом сундукам какое-то… недостаточно восторженное, что ли. По крайней мере, изобразить Кощея, чахнущего над златом, почему-то совершенно не тянет. Может, потому, что свалилось на нас это богатство слишком неожиданно? А Ленкин рассказ сделал его каким-то… незначительным. По сравнению с открывшимися возможностями. Так, расходный материал, и не более того. Впрочем, если кто скажет, что я в последнее время веду себя как по голове стукнутый, то и спорить особо не стану. Так и есть. Ну, сами-то представьте себя на моем месте!