— Ну и зараза же ты, — в сердцах выдал посмурневший парень, явно образно представляя, насколько дружески встретит его оставшаяся с той стороны барьера команда.
— Я тоже тебя люблю, гадость ты наша рыжая…
— И прекращай, наконец, называть меня гадостью! — возмутился Вентер.
— Ну, прости, — развела руками я, с трудом сдерживая хихиканье, — бывают моменты, когда я просто не в состоянии выговорить букву Р!
— Знаешь, кажется, я начинаю сочувствовать твоему жениху, — безнадежно вздохнул рыжий. — Не повезло ему с тобой.
— Да я ему то же самое говорила, — согласилась я. — Так ведь не слушает!
— Когда мне хоть на облака-то начинать любоваться? — вздохнув, смиренно уточнила рыжая гадость.
— В конце сентября и начинай.
— И сессия, и гости… чувствую, весело будет! — уныло заключил Вентер.
М-да уж.
Не удивлюсь, если слова этого доморощенного «Пострадамуса» окажутся пророческими.
Я, уютно завернувшись в плед, сидела на удобном диванчике, расположенном на застекленной веранде, и задумчиво смотрела в приоткрытое окно, машинально поглаживая корешок книги. На улице по-летнему ярко светило полуденное солнце, свежий осенний ветерок ласково гладил полевые травы, прогоняя по ним легкие, едва заметные волны, а какие-то мелкие пичуги шныряли по веткам чудом сохранившихся возле забора берез. Я даже чуть прижмурилась от удовольствия, вдыхая свежий, наполненный ароматами трав и цветов воздух. Хорошо… Просто сельская идиллия. Эх, еще бы Малыша с Тигром сюда, уверена, им бы понравился наш новый дом!
Вентер, то ли озверев от монотонного надиктовывания текста, то ли просто соскучившись по женской ласке, прошлым вечером поворковал несколько минут по телефону с очередной поклонницей, быстро собрался и умотал на свиданку.
Дэн и родители пока предпочитали жить в городе, так что я была сама себе хозяйка и с самого утра с удовольствием предавалась греху безделья и лени. Расслабилась, замечталась… и, видимо, поэтому не отреагировала сразу на тихий оклик из-за спины.
— Лейна?!
Что?..
Этот голос…
Я подскочила, едва не перевернув стоящий рядом журнальный столик, и обернулась, глядя расширенными глазами на стремительно приближающуюся ко мне из глубины дома мужскую фигуру.
Кэртен
Когда тонкая, одетая в невзрачную местную одежду фигурка Лейны скользнула в контролируемый мною прокол защитной сети, сердце невольно дрогнуло. Глупо, конечно. Все сто раз просчитано и проверено, но недобрые предчувствия почему-то все равно не оставляли. И зачем только мы позволили уговорить себя на это сумасшествие? В конце концов, что мне за дело до аборигенов этого мира? Пусть Совет Тринадцати хоть всех их под корень вырежет, меня волнует только моя невеста. Ну, и ее семья… немного. Ровно настолько, насколько она важна для самой Лейны.
Ладно, не до этого сейчас.
Сконцентрировавшись, я настороженно застыл, ожидая «волны». Сейчас Лейна шагнет во временную петлю, и возле проколов начнется натуральный энергетический шторм. Надо удержать контроль и не разрушить систему проколов. Но это тоже многократно просчитано и проверено. Насчет остальных Демиургов я тоже спокоен, справятся. Лишь бы заносчивый темный эльф не упустил Потоки, а то ведь вся система рухнет в Бездну! Вот не нравится он мне. И ничего личного! Хотя кому я вру?.. Все здесь личное. Бесит меня этот высокомерный Сотворенный, почему-то свято уверенный, что он равен Демиургам. Разбаловала их Тиль на своей Ларелле. Нет, она-то может делать все, что заблагорассудится. Может любимчиков заводить, может даже замуж за них выходить. Ее дело. Вот только ей стоило бы объяснить потомкам своего супруга, что их с Вортоном отношения — скорее редчайшее исключение, чем правило. Тем более когда речь идет о Творце-без-Границ.
Демоны Бездны! Не отвлекаться! Началось…
Поднявшаяся энергетическая буря полностью завладела моим вниманием и потребовала приложения всех имеющихся сил. Но я справился! Да и остальные, похоже, тоже. Даже эльф свой участок удержал без потерь. Теперь нужно аккуратно стабилизировать входящие Потоки, закрепить на краях прокола заранее приготовленные артефакты — и можно отпускать. Тихонечко, бережно и нежно…
Есть!
Не удержавшись, едва слышно рассмеялся от облегчения. Получилось! С первого раза! Да уж, поучаствовать в таком ритуале дорогого стоит. Как говорит Лейна, будет что внукам рассказать.
Вот же… Лейна!
Я оглянулся, без особого удивления увидев рядом остальных участников взлома. Ну, не удивительно. Все же моя невеста прошла на планету именно через мой прокол. Отсюда и искать ее будем. Впрочем, вряд ли это займет много времени — такую ауру, как у нее, сложно не заметить!
Кивнув Дарину, я первым шагнул в прокол и, завернувшись в энергию Потока, словно в кокон, завис над огромным, сияющим огнями городом. Пожалуй, днем он бы выглядел не так эффектно.
Легко скользнув в дай’тэн, окинул взглядом окрестности и замер. Лейна… Ее не было! Я не чувствовал ее ауры. Я вообще не чувствовал сильных, насыщенных магией аур Творцов в этом мире.
Потеряв концентрацию, я вывалился с изнанки мира, едва не продолжив свой позорный путь вниз, падая на крыши города, словно неумелый первогодка, забывший о левитации.
— Лейна!
— Спокойнее, мы тоже ее пока не чувствуем, — тихо отозвалась Тиль.
— Но…
— Могли произойти какие-то непредвиденные сбои, — нахмурился Дарин.
Ну да, он же сам проверял за нами все расчеты. Сбоев быть просто не должно!
— Так, — жестко скомандовал прадед Харона. — Все успокаиваются и сосредотачиваются на нужной ауре. Я разделил город на сектора, сейчас каждый выбирает себе приглянувшийся и начинает проверять любые встреченные странности и аномалии. Идем от центра к окраинам, проверяем строго сверху, для непонятливых уточняю: на улицы не спускаться, не раскрываться и от Потоков не отрываться. Все ясно?
На сияющий огнями вечерний город опустилась мерцающая сетка, разделив его на пять неравных частей.
В голове вспыхнули воспоминания Лейны о родном мире. И о месте проживания ее семьи.
— Беру верхний сектор! — слова вырвались раньше, чем я смог осмыслить происходящее.
Дарин понимающе кивнул.
Соседние участки достались Тиль и Харону. Ну и отлично! А эльф пусть поищет в другой стороне. В противоположной…
Хлопнув по плечу Харона, я, не дожидаясь остальных, полетел к выделенному сектору.
Этот мир… Нет, Лейна говорила, что в нем магии нет, но одно дело услышать и совсем другое — почувствовать на себе. Словно выцвели все краски, и, несмотря на яркие огни и мельтешащие по улицам города разноцветные повозки, мир кажется серым и унылым. И опасным. Будто затаившийся хищник. А еще… да нет, не может такого быть! Но почему-то еще мир воспринимался… родным? Вот только проверять свои странные предчувствия у меня сейчас времени не было. Да и выныривать ради такой проверки из Потока Сил я не рискну — Дарин просто так предупреждениями не разбрасывается.
И вообще, подумаю об этом потом. Сейчас надо сконцентрироваться и найти мою вечно вляпывающуюся куда-то потеряшку. Вот же Демоны Бездны, даже брачных браслетов не чувствую…
Лейна
Я изумленно замерла, рассматривая нежданного гостя:
— Трион?.. Ты?.. Это правда ты?! Трион! Но как ты здесь… Ох… Вы все-таки меня нашли!
Осознав, что все получилось, я радостно взвизгнула, подскочила к дроу и повисла на шее. Если бы он только знал, насколько я рада его видеть! Они все же нашли меня. И Трион тоже здесь!
Я блаженно вздохнула, прижимаясь к теплой коже колета. Вот смешной, на Землю — и в старинной одежде. Ага, а еще на голове сложное плетение из косичек, акцентирующее внимание на острых эльфийских ушах. Юморист! И почему он здесь один?
Или они разделились, чтобы меня отыскать?