– Что, опять только тортик? Скучно же! – преувеличенно печально вздохнул Лиран. – Может, на этот раз все же «спотыкаловка» и девочки? Тем более что одна девочка у нас уже есть…

– А в глаз? – маньячно улыбнувшись, полюбопытствовала я.

– Понял. Согласен на тортик! – шутовски поклонилась эта вредина.

– Мерзавец, – ласково попеняла я. – Смотри, будешь себя плохо вести, выйду за тебя замуж и превращу твою жизнь в ад. Зато скучать точно не придется!

– Знаешь, Джен, ты действительно страшная! – передернул плечами Лиран, явно мысленно представив озвученную картину. Остальные члены клуба тут же проявили дружескую поддержку ехидным хихиканьем.

– Но торт оплачиваем мы с ребятами, – вклинился Валин. И в ответ на мой вопросительный взгляд пояснил: – Мы, знаешь ли, тоже сделали ставки. В обеих дуэлях. Даже твой сосед по комнате поучаствовал.

– И каков результат, если не секрет? – заинтересовалась я.

– Примерно так же, как у тебя. Мы ведь на твою победу ставили, – клыкасто усмехнулся предводитель «Летного клуба».

– Однако… – ошарашенно протянула я. То, что парни готовы были поддержать мою ставку «рублем», будучи почти стопроцентно уверены в моем проигрыше… это довольно показательно. Ведь, кроме Валина, никто, даже Ларион, не знал о сиа-тен. Да и Валин слышал об этом только с моих слов. – Ну, что могу сказать, спасибо за доверие!

Мечтательно прижмурившись, я на несколько минут выпала из дальнейшей беседы.

Деньги! У меня есть целая куча денег. Которые прямо-таки просят себя потратить.

И в ближайшие выходные мне просто необходимо пройтись по магазинам! Чудесные платья, что я видела в витринах во время похода за покупками с Нейреном, красивые заколки, изящные украшения. Как же давно я была лишена всего этого! А еще надо обязательно найти местный аналог СПА-салона и провести там хотя бы пару-тройку часов.

Ах, планы, планы…

Кстати, о планах!

Парни определились. Вечеринку решили не откладывать и довольно предсказуемо договорились встретиться после ужина в нашей с Ларионом гостиной. Сосед вряд ли будет против, сладости он обожает! Теперь Мортиру бы уговорить, чтобы сегодняшнюю вечернюю тренировку отменил. Но тут мне поможет последний отчет с медкапсулы. Не удивлюсь, если мастер меня после этого на всю декаду освободит. Мне так даже проще, хоть будет время разобраться в себе.

Весь день меня преследовали шепотки и косые взгляды. Ну, это было ожидаемо. Зато никто не рисковал задирать, что уж говорить о самоубийцах, желающих вызвать на очередную дуэль. Таких просто не было. Даже вчерашний Уоррвик не появлялся. Я, если честно, немного опасалась, что он будет предъявлять претензии и качать права. Ведь, с моей точки зрения, дуэль была несправедливой – шансов против адепта сиа-тен у простого бойца не было. Даже если этот адепт – малолетка-недоучка. Тем более если он недоучка. Тут пострадать куда проще. Дар-то есть, а контроль еще слабоват.

Странно только, что и администрация на вчерашнее никак не отреагировала. Пусть на Таурине дуэли не запрещены, но в стенах Академии они крайне не приветствуются. Однако провести позволили. И даже прислали своего наблюдателя. Но этот момент, вполне возможно, продавил Валин. Надо будет его потом расспросить поподробнее. Ну и выяснить, что остальные нарыли. Вот не верится мне, что вчерашний чемпион ни с того ни с сего на меня набросился. Просто чувствуется чья-то добрая направляющая рука.

Ладно, разберусь. Думаю, время у меня еще есть.

Заинтригованные преподы, внимательно рассмотрев «новую студентку», решили убедиться, что со сменой пола я не утеряла последние мозги, и завалили вопросами по пройденным темам и дополнительными заданиями. Да так, что привычно выполнить необходимый минимум и свалить со второй половины пары ни разу не удалось.

Выматывало это изрядно. Но их тоже можно понять, так что я старалась не ударить лицом в грязь.

Нейрен, осознав, что вчера над ним просто жестоко подшутили, дулся и воротил нос на переменах, демонстративно общаясь со старыми приятелями.

Пожалуй, все же уговорю ребят принять его в «Летный клуб». Сойдет, надеюсь, такое поручительство в качестве извинений. Да и летать с ним вдвоем, как раньше, уже вряд ли получится. Несмотря на весь свой гонор и тщательно выпестованное высокомерие, мальчишка в глубине души был довольно стеснительным и обидчивым. И то, что я скрыла свою «истинную суть», действительно его оскорбило. Похоже, что, несмотря на не лучшее начало наших отношений, он мне доверял и рассчитывал на ответное доверие.

К сожалению, обиженному ребенку сложно втолковать, что некоторые вопросы слишком серьезные и личные, чтобы делиться ими даже с друзьями. Мир детей и подростков слишком контрастен, там нет полутонов.

Ну да ничего страшного. Когда он чуть успокоится, попробую объяснить, что, не будучи уверенной в результате, не рассказывала о своих планах вообще никому. Что остальные тоже ничего не знали.

А вообще, забавно. Я и сама не заметила, как неосознанно стала опекать этого мальчишку. Хотя это совершенно не мешало мне над ним подшучивать!

Напряженный день, к счастью, закончился. Мортира, нахмурившись, изучил отчет медкомиссии, сравнил с присланными мною данными «воскрешалки», пробурчал что-то предельно ласковое о криворуких шарлатанах, сидящих в медблоке, и действительно временно отменил тренировки. Подозреваю, что «шарлатаны» огребут полной ложкой за то, что занимались исследованием любопытного явления вместо того, чтобы точно рассчитать доступные мне нагрузки.

Даже не знаю, прав Мортира или нет. С одной стороны, отчет был довольно полным, а с другой – лично мне ни слова не сказали о том, что напряжение всех сил может закончиться серьезной травмой и даже смертью. Раньше ведь такого не было! А, между прочим, мастер Аль’Мортиц заставлял меня выкладываться на тренировках по максимуму и бить изо всех сил.

Так что, пожалуй, получат за дело.

Выбросив из головы невеселые мысли, отправилась к себе. Надо было слегка прибраться в гостиной и растащить по спальням личные вещи, а то мы с Ларионом давно уже обжили общую комнату, проводя там почти все свободное время. Зато потом меня ждала целая куча сладостей и большой шоколадный торт!

Я невольно облизнулась, вспомнив чудесный вкус, и прибавила шагу.

Вечеринка была в самом разгаре, Валин, явно взявший надо мной опеку, ненавязчиво ухаживал, подкладывая вкусные кусочки, когда входная дверь бесшумно рассосалась и в проеме довольно неожиданно возникла мужская фигура.

– Та-а-ак… – подозрительно знакомым голосом мрачно и весомо произнес вошедший в комнату парень – высокий, светловолосый, затянутый в темно-серый безумно дорогой противоперегрузочный комбез. Он быстро окинул взглядом разоренный стол и гостей, обратив особое внимание на воркующего надо мною Валина.

– Вернулся муж из командировки… – неожиданно ляпнула я.

Ларион поперхнулся куском торта и закашлялся.

– Ты что, замужем?! – выпучил глаза Шут.

– Нет, конечно! – возмутилась я. – Но, согласись, похоже?

Лиран невольно фыркнул, оценив диспозицию.

– Ты вообще кто? – не сдержал любопытства Эльден, а я, наконец, опознала нашего незваного гостя. Все же в вирте Яксен выглядел чуть иначе. Младше и добрее, что ли. А так с ходу и не узнаешь!

Понятно, что мы не виделись в реале более двух лет и он за этот срок сильно повзрослел. Кажется, ему сейчас уже девятнадцать стандартных лет. Да и выглядел он, пожалуй, несколько старше Валина. Исчезла хрупкая «эльфийская» худоба, плечи раздались вширь и развернулись, делая парня как-то значительнее. Явно наймиты-имиджмейкеры, оплаченные «дедулей» Фабером, над осанкой поработали. Лицо не утратило своей необыкновенной даже по меркам хэири красоты, но как-то возмужало, что ли. А вот взгляд мне не понравился – усталый и сумрачный. И тени под глазами. Но заострять сейчас на этом внимание и спрашивать, что случилось, точно не время.