После плотного и вкусного обеда решил подремать чуток. Бабушка Зейнаб на мою просьбу об отдыхе быстренько застелила постельным бельем очень замечательный диванчик, стоявший вместе со столом и парой кресел в соседней секции этих рукотворных обитаемых джунглей. Только, в отличие от столовой, границы и солнцезащитный навес этой секции были выполнены не виноградом, а маракуйей, тоже плодоносящей лианой, покрытой, помимо плодов, еще и громадными душистыми цветами. М-м, великолепный фон для предстоящего сна, с трудом представляю, как, к примеру, выживают люди на родине моего отца, там же больше, чем по полгода в году — зима, а короткое лето еще и через раз выпадает холодным и дождливым. Вот, к примеру, тот же диванчик на улицу там уж точно не выставишь. Так и ютятся, бедные, на крохотных площадях за толстыми, капитальными стенами. Да еще кучу топлива жгут, бедолаги, чтобы просто не замерзнуть.
Проснулся я оттого, что кто-то ко мне подошел. Не то, чтобы тревога, тревоги я, как раз не ощущал, но раз подошли, значит, какое-то дело до меня есть.
Открыл глаза. Бабушка Зейнаб стояла и поглядывала в нерешительности в мою сторону, собираясь и одновременно не желая меня будить.
— Ага, ты проснулся! — Обрадовалась она тому, что я проснулся сам. — Там к тебе шурахи заявились. Говорят, ты их вызывал для разговора.
— А, ну, да, вызывал, — я не сразу сообразил, о чем идет речь, с шурахами я по дороге на нашу территорию всего лишь парой слов перемолвился о своих намерениях разобраться с индейцами, преграждающими мне путь к храму, благодаря которому, я, возможно, смогу вернуть в наш мир моих родителей.
Для переговоров со мной прибыло одно разумное насекомое, представившееся Шурром, с небольшой свитой из трех более мелких особей. Кстати, судя по довольно внушительным размерам и золотистому узору на панцире, своим визитом меня почтил не какой-нибудь мелкий лейтенант, а кто-то из первых детей их патриарха, Шухха. Расценил бы это как проявление большого уважения, если бы насекомым вообще была присуща подобная концепция. Только шурахи — исключительно логичные существа, у них действия всех, даже Шухха, подчинены исключительно законам целесообразности и практичности. Необходимо для дела, и патриарх будет вести переговоры с самым последним каторжником или безногим калекой.
— Мы обдумали твои пожелания, наследник клана, — пришел ко мне телепатический посыл от прибывшего ко мне на встречу разумного насекомого, — готовы выделить под твое управление наш усиленный сквад.
О, как! Я еще только собирался над тактикой курощения Тупиков поразмышлять, а мне уже не только готовое решение предлагается, но и средства для его воплощения. И, кстати, предложение со стороны шурахов поистине уникальное. Не только и даже не столько в том плане, что больше никому из людей управлять собой, точнее своими полуразумными родичами, предводители насекомых не доверят. Тут моя особенность метаморфа играет первостепенное значение. Ну, да, человечество — не телепатическая раса, а потому, обычные люди в принципе не способны осуществлять контроль на расстоянии, у людей просто мозги по-другому устроены, нет нужного органа.
А теперь внимание: волей Системы, я — полноценный метаморф. Более того, когда-то я уже достаточно долго общался с шурахами и произвел для удобства общения с ними необходимую перестройку собственного мозга. Точнее, под своими родными полушариями вырастил еще один нервный ганглий, он у насекомых довольно небольших размеров, хотя сложность там необычайная. Ага! Я теперь не только могу подключаться к стае, или, как они обозначают, к скваду, но и параллельно заниматься своими собственными делами, распараллеливая сознание. Мозг то, напомню, дополнительный, плюсом к своим собственным полушариям, а не вместо.
Все же не стал ликовать преждевременно, поинтересовался условиями предоставления бойцов — шурахов.
— Никаких особых условий, — прозвучал в моем сознании голос насекомого-телепата. — Ты управляешь нашим молодняком и получаешь пятую часть добытого ими опыта.
— Сколько бойцов и каких уровней я получу под свое управление? — Поинтересовался я основными характеристиками своего будущего отряда.
— Двадцать молодых охотников уровнем от пятого до девятого.
Хм. Ничего особенного. Уровни, примерно, как у обычных молодых человеческих ополченцев, но все же счел нужным поинтересоваться:
— Как насчет наличия у них магии? — Дело в том, что у шурахов имеется целых два врожденных направления магии: ментальная и пространственная. Слышал довольно обоснованную сплетню, что сами способности изготовления своих собственных Доменов и межмировые порталы демоны получили именно от них.
— Ничего сверхъестественного, обычные случайные врожденные заклинания начальных уровней, — последовал ответ, а я сделал стойку: случайность — штука такая…. Вдруг там окажется что-то, с чем люди еще никогда не встречались, и я смогу это скопировать, а после развить?
А быстро это все у шурахов происходит, никакой тебе бюрократии. Только я дал свое формальное согласие, как меня уже подключили к означенной группе особей. Шурр, проделавший это, просто передал мне свои командные права. Правда, ввиду их удаленности от меня, я пока только самые общие команды отдавать смогу. Типа, перемещайтесь в том направлении, а остальное жизнеобеспечение пока будет находиться исключительно во власти их собственных инстинктов.
Ну, я и скомандовал, чтобы мои шурахи с южных границ нашей территории на северо-восток, поближе к индейским территориям племени тупик перемещались. А сам тоже экстренно к себе, на главную базу клана засобирался. Как ни хотелось еще в этом оазисе мира и спокойствия, в гостях у дедушек и бабушек пожить, вплотную подступающие дела не терпят промедлений. Заодно, узнаю, насколько мои подчиненные согласовали с этническими итальянцами предстоящие нам совместные действия.
— Погоди, внучок, испей на дорожку, — пристали ко мне на выходе из дома двое моих дедов. А глаза у обоих такие хитрые-хитрые.
Ничего себе: Сила магии +1. Единственный мне известный алхимический состав, дающий аналогичную прибавку — одноразовый. И я его уже давно принял.
— Это что-то новое! — Констатировал я, возвращая деду Юсуфу пустой стакан.
— Ну да, мы с твоим вторым дедушкой покалякали маленько, — нарочито дурашливо отозвался довольный произведенным на меня эффектом старец. Хотя, какой он старец? Крепкий, словно кряжистое дерево мужик, разве что на загорелом до черноты лице сухие морщинки выделяются.
— А это зелье у вас одноразовое? — Набрался я нахальства спросить.
— Через годик приходи в гости, тогда узнаешь, — посулил мне в свою очередь дед Федор. Жаль, что не могу с ними на подольше остаться. Очень позитивные люди, мои дедушки и бабушки.
— До конца месяца никак не успеваем, Артем Александрович, — отозвался на мой вопрос о степени готовности клана Михаил Павлович Неустроев, бывший полковник РККА и наш главный командир обычного, немагического войска клана. — У нас две трети бойцов еще из дома на службу не вернулись. Извещения о сборе мы ж только вчера, во второй половине дня, отправили. Потом доукомплектование, дооснащение, хоть какое-то боевое слаживание. Определенно, если мы хотим получить эффективную боевую структуру, а не просто банду партизан, недели три, если не больше, нам точно необходимы.
— А мы хоть завтра готовы выступить, — со вздохом отозвался на тот же мой вопрос Беркут, — только без обычной пехоты маги ж не воюют. Не сможем мы в одиночку ни территорию толком контролировать, ни даже защитить колодцы от попыток их отравления.
— Да и если мы вперед итальянцев против тупиков выступим, краснокожие сразу же направят на нас кляузу в совет кланов, — поддержал противников спешки Илья Михайлович, наш главный по всем внешним сношениям. — А итальянцы хорошо, если через месяц окончательно отмобилизуются. У них же на том направлении до сегодняшнего дня бегали только одна или две группы разведчиков-диверсантов. Скорее нервы трепали, чем пытались воевать.