Да, не факт, что новый молдавский князь оказался бы воином и потащил бы своих людей на очередную бойню. Но я почему-то уверен, что Киев предпочел бы пресечь любую возможность.

- А что, если уже кто-то, кто на княжий венец претендовать может? - осторожно, стараясь не выдать голосом волнения, спросил я.

- Слухи ходят, - ответил Владуц, и как мне показалось, он тоже осторожничал. - Болтают, конечно, разное, но говорят, будто бы был у Драгоша сын. Незаконнорожденный, потому что всех законных детей князь Кирилл вместе с отцом в мир духов отправил.

- И как люди, верят этому? Готовы за ним пойти?

- Даже если верят, никто особо за ним идти не хочет, - ответил глава рода, но было видно, что на эту тему ему разговаривать совсем не хочется. - Людям-то в покое пожить хочется, богатств подкопить, чтобы было что детям да внукам оставить. А этот… Он же мстить хочет, народ за собой зовет.

- За что мстить-то? - притворно удивился я.

- Так за отца своего, да за княжество порушенное, - ответил Владуц. - Повод для того чтобы отомстить кому-то, всегда найти можно. А вот повод чтобы обиды простить, да миром жить отыскать гораздо труднее.

В какой-то мере я этого незаконнорожденного сына Драгоша понимал, не зря ведь я и сам являюсь незаконнорожденным сыном князя, пусть и другого. Да и отомстить за отца, пусть я его и не знал совсем, мне тоже очень сильно хотелось.

- Так, а он не сам виноват, что ли? - продолжил я спорить, в надежде вычислить истинную позицию Владуца. - Не Драгош ли первым войско на Одессу двинул? Не он ли чужой город взял?

- Его тоже понять можно, - ответил глава рода. - Удержи он Одессу, огромный кусок земли получил бы. И, что еще немаловажно, крепость, которая выход из Днестра в Черное море удерживает, тоже ему принадлежать стала бы. Рискнул он, думал, что получится город нахрапом взять, кусок земель у Союза Торговых Городов отторгнуть, да замириться потом. Кто же знал, что купцы пойдут помощи у Кирилла Орловского просить? Тогда и ратей-то таких сильных не было ни у кого, а Кирилл возьми да приди…

- Ладно, - кивнул я. - Но ты, я вижу, пусть и мечтаешь о князе, но все равно на сторону этого незаконнорожденного отпрыска Драгоша не встаешь. Почему так?

- Я же тебе объяснил уже, - начал заводиться Владуц. - Мирно я жить хочу. Богатства рода приумножать хочу, и чтобы все хорошо было. А такой князь, который молодых из рода моего на очередную бойню потащит, мне не нужен. Вот, был бы ты княжьего рода, я бы за тобой пошел бы, потому что вижу, что ты о земле думаешь. Наемник, мог бы год за стенами крепостными отсидеть, да уехать дальше по своим делам. Ты ведь, если с костеглотами справишься, не то что людям поможешь, ты проклятие старое с их земли снимешь! А такое тоже либо жрец может сделать, либо князь. Неужели не понимаешь?

Как он меня приложил, однако. А я-то даже и не подумал на ситуацию посмотреть с такой точки зрения. Проклятие, получается сниму, и ведь не только в глаза молдаван, но и в глазах тех, кто на территории Союза Торговых Городов живет. А те-то думают, что проклятие мой отец наложил, а я, получается, сыновьим словом и делом от проклятия эти земли избавлю.

Может рассказать ему все, как есть? Мудрый человек Владуц, как ни крути, это с первого взгляда видно. Стоит ему поведать о том, что я на самом деле и есть незаконнорожденный сын князя Кирилла? Нет, наверное, пока не стоит, потому что на киевских купцов он явно не очень зол, а вот отцом моим может быть и недоволен.

Кстати, удивительное совпадение, кто же мог подумать, что и у Драгоша сынок окажется. Только вот ему никакие наместники кровь не портят и дорогу не перекрывают. Вот она, власть, руку только протяни, убеди людей, что ты в самом деле княжеского рода. Защиту им обеспечь, спасение, и все нормально будет.

У меня все сложнее, меня на родных землях теперь ничего кроме виселицы не ждет. При условии, конечно, что я не приду туда с двумя-тремя сотнями ратников. Честное слово, с таким бы удовольствием местами поменялся бы с ним. Даже не посмотрел бы, что Молдавия беднее гораздо, чем Пять Княжеств. Да и есть у этой земли плюсы, сюда, по крайней мере, татары точно не скоро дойдут. Если вообще когда-нибудь доберутся.

Да и два урожая за год, незамерзающий на зиму Днестр. Если приложить здесь руки, то многого можно добиться. Ну и что, что тут одни горы дальше, в этом ничего страшного нет, у нас, например, в Пяти Княжествах, одни леса.

Соблазнительно это, конечно. И ведь народа у меня наверняка хватит, чтобы объявить себя князем этой Богом забытой земли. Только чем это кончится-то в конечном итоге? Уж не тем ли, что мои новые подданные поднимут меня на вилы, после того, как узнают, что я сам и есть сын ненавистного им князя Кирилла. Да еще и соперник им в этом поможет, он-то наверняка считает, что мстить нужно не только Киеву и другим торговым городам, но и Орловским тоже. В конце концов, это же именно Кирилл сюда с карательным походом пришел.

- Спасибо тебе, Владуц, за разговор, - я поднялся с места и опрокинул в себя остатки вина в стакане. - И за то, что в деле моем помочь согласился, тоже спасибо.

- Я же объясняю тебе, - глава рода тоже встал, но было видно, что далось ему это с большим трудом. Он заговаривался и покачивался с места на место, похоже, что успел нагрузиться. - Общее это дело, а не только твое. И не помочь тебе будет предательством земли нашей.

Ага, особенно с учетом того, что всю самую опасную работу мы берем на себя. Все-таки людей, которые могли бы постоять в цепи вокруг кургана, он нам не дал, и все придется делать своими силами. Ну хоть курган после этого засыпать не придется, и на том спасибо.

- Поеду я назад в крепость, - сказал я. - Мои люди сейчас волчьи ямы вокруг кургана роют и дрова для больших костров готовят. Как все готово будет, через пару дней пойдем проверять. К тому времени я надеюсь уже от лубков избавиться. А ты пришли ко мне человека, который вас предупредит, когда мы пойдем в облаву на костеглотов. Пару дней он в крепости поживет, ничего страшного, кормить мы его будем.

- Кстати, о кормить… Ужин же скоро, - вдруг невпопад заявил глава молдавского рода. - Олег, ты оставайся, стол накроют, людей твоих пригласим, посидим все вместе! Хороший ты собеседник, сколько времени уже сидим разговариваем.

- Не могу я, - решил я отказаться от приглашения. - У меня ведь люди ждут в крепости, если мы вовремя не вернемся они всякое подумать могут. Мало ли, искать поедут, а там и вечер скоро, твари снова вылезут. Не могу.

- Эх, жаль… - вздохнул Владуцем, но настаивать больше не стал. - Светлана! - повернулся и рявкнул он, и когда девушка, вытирая мокрые руки о передок платья вышла из-за дома, приказал. - Проводи гостя!

Не знаю, зачем вообще меня нужно было провожать, с учетом того, что во дворе перед домом меня ждали пятеро моих же воинов, но спорить с волей хозяина я не стал. Вышел из беседки, чувствуя легкий шум в голове: похоже, что вино все-таки смогло просочиться сквозь уголь и всосаться в кровь. Правда, судя по Владуцу, опьянел я гораздо слабее, чем он, так что способ мой все-таки подействовал.

Я украдкой покосился на девушку. Нет, все-таки симпатичная она, но, как ни крути, ничего мне с ней не обломится. Видно же, что родственница, а не холопка, которую под гостя подложить не жалко. Тут уж либо ухаживай и сватайся, не забыв попросить у главы семьи разрешения, либо забудь и на этом все дела.

А жениться я в ближайшее время не собирался. Дело даже не только в том, что меня ждала Машка, уж в чем-чем, а в этом я уверен до конца не был. Может быть ее и выдали уже замуж за какого-нибудь хорошего парня, не сидеть ведь ей в перестарках. Дело было в том, что с моим образом жизни жену мне было бы попросту некуда деть. Будь у меня собственное подворье где-нибудь в Киеве - совсем другое дело, а так, таскать женщину за собой, подвергая ее всем неудобствам и лишениям похода - не вариант.

- И как ты на ногах стоишь? - вдруг спросила у меня девушка. - Вы ведь на двоих с отцом уговорили кувшин самого крепкого вина из наших погребов. Даже его-то, я вижу, срубило, хотя он к выпивке более чем привычен.